第206章：老規矩

　　“無我相，無人相，無眾生相，無壽者相……”
　　陳家佛堂之內，燭火熠熠生輝，明亮如晝。蠟燭燃燒所產生的裊裊煙霧，緩緩升騰，於房梁之間繚繞盤旋，仿若輕紗薄霧，為這佛堂增添了幾分神秘而莊嚴的氛圍。
　　佛堂之中，那尊鎏金的釋迦牟尼佛像莊嚴肅穆。其左手優雅地結施依印，右手輕結與願印，眉眼神情慈悲祥和，寶相殊勝莊嚴，令人不禁心生敬畏與虔誠。陳跡與梁氏相對而坐，低聲交談，然長時間的交流已然使他們口幹舌燥，身心俱感疲憊，神色間亦流露出幾分疲憊與不耐，甚至略顯猙獰。
　　佛堂之外，小廝、丫鬟、嬤嬤們聚集壹處，人數眾多。他們困意漸濃，幾乎站立不穩，昏昏欲睡。小滿見陳跡入內請安許久未歸，心中擔憂，亦守候在門外。此刻，她正依靠著墻壁，腦袋如小雞啄米般壹點壹點，已然陷入淺睡之中。
　　陳府之外，打更之人敲鑼而過，銅鑼之聲高亢嘹亮，劃破夜空：“天幹物燥，小心火燭！”
　　子時已至。
　　梁氏身旁的壹等丫鬟 “冬至”，聞聽打更之聲，嘴角微微牽動。此次請安，自清晨卯時天色未明起始，直至夜裏子時，已然持續了整整十個時辰。
　　壹日僅有十二個時辰，哪有尋常之人請安竟達整日之久？如此這般虔誠至極的舉動，便是佛祖亦理當被其誠心所感，降臨凡間。
　　佛堂之中，梁氏悄然以余光偷瞄身旁二人，心中暗自思忖，此二人正值年輕力壯之際，自己定然難以支撐熬得過他們。倘若今日竟因與陳跡這般僵持而命喪於此，恐將淪為眾人笑柄，引發壹場軒然大波。
　　然此事本由她而起，念完壹卷佛經尚嫌不足，執意要求陳跡再念壹卷，如今想來，實乃自作自受，搬起石頭砸了自己的腳。
　　梁氏沈思片刻，緩緩放下手中佛經，嗓音沙啞地說道：“妳二人且先繼續念著，我忽然憶起欲讀壹讀《金剛般若經》，此處卻未尋得，我且前往別處尋覓壹番。”
　　陳問宗微微點頭示意：“母親請便。”
　　梁氏起身，對門外的冬至使了個眼色：“冬至，妳也隨我前來，助我找尋。”
　　冬至輕聲應和，遂與梁氏壹同前往放置佛門書籍的偏房。
　　方壹踏入屋子，冬至便轉身將門關好，梁氏頓時如釋重負，長舒壹口氣，險些癱倒跌坐在椅子之上。
　　冬至急忙跪在她身旁，為其輕輕捏腿，低聲細語道：“夫人，這陳跡怎地似變了個人壹般？去年歲末歸來之時，尚是唯唯諾諾，對您言聽計從，如今卻好似換了壹副模樣，多了壹股狠勁。”
　　梁氏眉頭緊皺：“妳亦有所察覺？我亦覺他行徑頗為怪異，仿若全然換了壹人。”
　　冬至勸慰道：“夫人您且在此處安心歇息，若他們前來，便稱尚未尋得經書。料想這陳跡難道還能堅持熬至天亮不成？”
　　梁氏已無力多言，緩緩閉上雙眸：“我且小憩片刻，妳替我留意著些。”
　　佛堂之內，陳跡目光瞥向壹旁空無壹人的蒲團，忽而出聲問道：“兄長，我誦讀至此，忽生幾個疑惑，然於佛經之中卻未覓得答案，可否勞煩兄長為我解惑？”
　　陳問宗放下手中經卷，神色溫和：“但說無妨。”
　　陳跡問道：“此世界乃是永恒不朽否？”
　　陳問宗微微壹怔。
　　陳跡繼而問道：“此世界可有邊際界限？”
　　陳問宗眉頭緊鎖，陷入沈默，未曾作答。縱然他年少時曾遍覽諸多佛經，亦未曾見佛陀對這兩個問題有所回應。
　　然陳跡自始便知曉，陳問宗定然無法回答，只因這乃是佛門 “十四無記” 之中的其中兩問。
　　所謂 “十四無記”，即後世常言的十四個佛陀亦不願予以回應之問題。而 “無記” 二字由梵語直譯而來，其本意便是 “無法明晰言說，難以確切描述” 之意。
　　陳跡好奇追問道：“兄長亦不知這兩個問題之答案？”
　　陳問宗坦然相告：“為兄才疏學淺，細細想來，似乎佛陀亦未曾解答過此二問。待我近日重新翻閱佛經，查看其中是否有相關解答。”
　　陳跡微笑道：“兄長，無需如此繁瑣。”
　　陳問宗面露疑惑：“三弟可有妙法解惑？”
　　陳跡說道：“不若我們前去問詢夫人？”
　　陳問宗又是壹怔。
　　陳跡起身：“夫人精研佛學，定能解答此二疑問。”
　　言罷，他行至偏房，輕叩房門：“夫人，陳跡心中有惑，請夫人為我釋疑。”
　　偏房之中，梁氏驟然睜開雙眼，只覺此刻陳跡之聲音仿若來自五濁惡世的惡鬼，陰森恐怖，陰魂不散。她分明已然躲避至此，豈料對方竟能尋得借口追來此處。
　　她神情略顯恍惚，似已疲憊不堪，難以支撐。
　　冬至關切地望她壹眼：“夫人，我前去打發他？”
　　梁氏輕輕搖頭：“不必。”
　　說罷，她整理妝容，撫平衣衫褶皺，手持壹本《金剛般若經》，款步走出房門，和聲問道：“是何問題？”
　　佛堂之外，傳來陣陣腳步聲。
　　陳禮欽眉頭緊皺，凝視著佛堂外聚集的小廝與丫鬟：“皆聚於此作甚？”
　　冬至施了壹禮，正欲告狀：“回稟老爺，三公子他太……”
　　壹旁打盹的小滿陡然驚醒，趕忙搶過話頭：“老爺，大公子與三公子正陪伴夫人誦讀佛經。”
　　冬至回首，隱晦地瞪她壹眼，小滿亦毫不示弱，回瞪過去。
　　陳禮欽未曾留意這些細微之處，他目光落於佛堂燈火映照下的三個背影，耳中聽聞佛堂內的低語聲，竟覺這乃是宅院中久違的溫馨畫面。
　　梁氏聞聽陳禮欽之聲音，仿若解脫壹般，長舒壹口氣，起身相迎：“老爺回來了。”
　　陳禮欽步入佛堂，面帶微笑：“我今日巡視河堤，忙碌整日，妳們倒是頗具雅興。”
　　梁氏沈默片刻，嗓音沙啞：“亦非雅興……”
　　陳問宗解釋道：“父親，今日我與三弟壹同前來請安，隨後相伴母親念佛。三弟仿若茅塞頓開，對經義萌生濃厚興趣，我等便在旁陪伴，順便為其答疑解惑。三弟聰慧過人，他所提出之問題，連我與母親亦難以應答。”
　　“哦？” 陳禮欽並未追問是何問題，只因他心中明了，能難住陳問宗者，恐亦會令他束手無策。
　　他微笑著說道：“陳跡，難得妳對經義有了興致，然亦當多多研讀我儒家經義才是。儒釋道本就相互融通，我儒林之中亦蘊含大學問。對了，妳明年開春便前往東林書院吧。”
　　陳跡拱手行禮：“陳大人，我不願離家太久、太遠。”
　　陳禮欽略作思索：“那便前往國子監，我與祭酒‘羊展’頗為相熟，求他為妳安排個監生身份並非難事。只是這國子監中的國子博士僅有五十余人，卻需為九千余名監生答疑解惑，終究不及東林書院……”
　　陳跡心中了然，京城國子監仿若大鍋飯，魯州東林書院則似小竈，二者優劣，壹目了然。
　　然他已是司禮監海東青，身為內廷從五品禦前直駕親衛，尋常縣令見他亦需行禮，實無必要再去參加科舉。
　　此時，梁氏嗓音沙啞地說道：“老爺即將離任，仍不辭辛勞巡視河堤，想必定然疲憊不堪。妾身這便安排下人為您燒水，再煮壹碗銀耳蓮子湯來。陳跡、問宗，妳二人且先回去吧。”
　　陳跡行禮：“是。”
　　待他欲轉身離去之時，梁氏忽然喚住他：“陳跡。”
　　陳跡回首：“夫人尚有何吩咐？”
　　梁氏遣冬至取來三卷《大般若經》，遞至他手中：“我知妳欲趁熱打鐵，深入研學。這三卷妳且拿回去細細研讀。如今妳正值興頭之上，萬萬不可懈怠，明日我尚要考校妳其中學問。”
　　陳跡神色平靜：“多謝夫人。”
　　“回去歇息吧。”
　　青石板路之上，月光如水，傾灑滿地。樹枝於微風中輕輕搖曳摩挲，其黑色影子仿若洶湧海浪，於青磚之上起伏拍打著。
　　陳跡在前行走，小滿哈欠連天，懷抱三卷經書於後跟隨。
　　待返回銘泉苑中，小滿好奇問道：“公子，這三卷書置於何處？”
　　陳跡身心俱疲，隨口說道：“第壹卷、第二卷扔了。”
　　“啊？” 小滿驚愕不已：“第三卷呢？”
　　陳跡轟然壹聲仰躺於床榻之上：“第三卷扔至遠處。”
　　小滿：“……”
　　她湊近前去，欲為陳跡脫靴。
　　陳跡被其舉動驚得重新坐起：“作甚？”
　　小滿理所當然地說道：“為公子脫靴呀，我稍後為公子燒熱水洗腳，暖和之後方可安睡。”
　　陳跡急忙縮回雙腿，認真說道：“我曾叮囑過妳，於我身邊無需伺候，妳只需照料好自己即可。”
　　小滿瞪大雙眼：“公子嫌棄我了？我往日皆如此行事，為何如今不可？”
　　陳跡只好耐心解釋：“我於醫館這兩年，已然習慣自行打理壹切，無需他人伺候。”
　　小滿沈默不語，陳跡亦陷入沈默。
　　片刻之後，小滿感慨萬千：“看樣子，公子這兩年亦歷經諸多磨難。”
　　說罷，她自袖中取出八枚銀花生來：“公子，老規矩。”
　　陳跡坐於床上，滿臉疑惑，不知所謂老規矩是何意，這八枚銀花生又從何而來？
　　窗欞之上，烏雲喵嗚壹聲。
　　卻聽小滿說道：“今日立秋姐前來尋我，言有人欲以每月八兩銀子購買您的消息，我便如往常那般應允下來。喏，八兩銀子皆在此處，依照老規矩，我取壹兩，您得七兩。我本欲探尋雇主是何人，然立秋姐守口如瓶，不願告知於我。”
　　言畢，小滿小聲嘀咕：“公子切不可持銀子於人前炫耀擺闊，否則他們便會知曉咱們靠騙銀子度日。”
　　陳跡似笑非笑地看著小滿：“這雇主太過小氣，僅給八兩銀子？”
　　小滿臉不紅、心不跳，篤定地說道：“便是八兩，已然比往昔大方許多，往昔僅給八百文錢，日子過得頗為拮據。”
　　陳跡亦未與她過多計較，取走七兩銀子後吩咐道：“妳前往西廂房安睡，我明日尚需早起前去請安。”
　　小滿陡然生氣，起身說道：“夫人往昔借請安之名，差遣您於身邊端茶倒水。如今您才剛歸來，便罰您於佛堂誦讀佛經整日，幾乎成了和尚！公子，您為何不能強硬壹些，不去請安又能如何？”
　　陳跡仔細端詳她生氣的模樣，輕聲解釋道：“陳家最重規矩，若我們不守規矩，於這陳家大宅之中恐難以生存。”
　　曾有人言，不成熟之人會為理想英勇赴死，成熟之人則會為理想忍辱負重，茍且偷生。
　　陳跡不知此言究竟正確與否，但此刻他別無選擇。白龍命他接近陳家核心，他便唯有遵循陳家規矩。
　　然他心中自有盤算。
　　陳跡對小滿囑咐道：“妳且去安睡。”
　　小滿氣鼓鼓地說道：“睡什麽覺，公子夜夜噩夢纏身，我尚需守護您。您且睡吧，我白日再尋時間補眠。”
　　陳跡搖頭：“我已不再做噩夢。”
　　小滿半信半疑：“當真？”
　　“當真。”
　　“我不信，我守您壹夜瞧瞧。”
　　翌日清晨，天色未明，烏雲擡起爪子輕拍陳跡。
　　陳跡緩緩起身，精神抖擻，容光煥發。
　　山君門徑的洪爐功法功效非凡，僅需短暫休憩，便勝過他人整夜酣睡。
　　他轉頭望去，小滿正坐於壹張小板凳上，守著炭盆，腦袋壹點壹點，已然迷迷糊糊，昏昏欲睡。
　　陳跡並未喚醒小滿，悄然穿好衣物，從她身旁經過，步出院子，徑直奔向佛堂。
　　此時，雄雞尚未報曉，連群芳苑中的丫鬟亦未外出走動，偌大的陳府寂靜空曠，空無壹人。
　　陳跡整理衣衫，行至佛堂前，用力敲響房門。
　　片刻之後，佛堂門扉開啟，梁氏發絲淩亂，睡眼惺忪。
　　她望了望天色，又驚魂未定地看著陳跡：“幾更天了？”
　　陳跡恭敬作答：“回稟夫人，三更。”
　　梁氏手指緊緊摳住木門：“妳來得如此之早，所為何事？妳難道不困？”
　　陳跡略作思索，誠懇說道：“夫人，心誠則靈。”
　　梁氏：“？”
　　她張了張嘴，半晌無言，險些失態。
　　許久之後，梁氏深深吸了壹口氣，緩聲說道：“陳跡啊，妳如今正值求知若渴之際，當將全副心思置於學業之上，往後無需再來請安了。”
　　陳跡微微壹笑，拱手行禮：“多謝夫人體恤，告辭。”